뉴욕 브로드웨이에서는 누구나 들어본 적 있는 엄청난 수의 유명 뮤지컬들이 매일 펼쳐지고 있습니다. 뉴욕에 살거나 여유 있게 이곳에 머무른다면 보고 싶은 공연을 다 볼 수 있겠지만, 그게 아니라 한정된 시간이라면 어떤 브로드웨이 공연을 봐야 할지 정말 고민되실 겁니다. 저는 자신 있게 라이언킹 공연을 보라고 추천드리고 싶습니다. 브로드웨이 대표 뮤지컬 세 개 정도를 직접 보고 비교한 결과 라이언킹이 최고였습니다. 노래 실력은 말할 것도 없고, 오리지널 라이언 킹과 가장 흡사하게 연출했으며, 상상하지 못 한 방법으로 애니메이션을 무대로 가지고 오는 데 성공했습니다. 그 규모와 화려함에 라이언킹의 팬이 아니더라도 압도되실 겁니다.

뉴욕에서 라이언킹은 민스코프 극장이라는 곳에서 진행되고 있습니다. 저는 늘 이용하는 클룩에서 쉽게 표를 예매하고 갔고, 저녁 8시 공연이라 30분 전에 미리 가서 줄 서 있다가 들어갔습니다. 뮤지컬은 너무 먼 자리에서 보면 재미가 떨어져서 오케스트라석 오른쪽 가장자리 쪽으로 했는데, 무대가 굉장히 잘 보여서 만족한 자리였습니다. 민스코프 극장은 타임스퀘어 바로 옆에 위치해 있습니다. 사람 많이 몰리는 제일 핫한 곳에 있어 찾기는 어렵지 않습니다.

뮤지컬은 시간에 딱 맞춰 가면 오히려 늦을 수가 있습니다. 특히 미국에서는 가방 검사도 하는 경우가 많아서, 검사하고 표 확인하고 자리 안내까지 받고, 굿즈나 음료 쇼핑까지 하고 싶으면 넉넉하게 30분 전에는 가는 걸 추천드립니다. 전에 딱 맞춰 갔다가 오히려 공연 시작하고 늦게 들어간 경험이 있습니다. 라이언킹은 오래 전부터 사랑받아온 최고의 디즈니 영화라 그런지 매시간마다 관객석이 거의 꽉 차는 것 같습니다. 저는 목요일 오후 공연을 보러 갔는데 그때도 거의 매진이었습니다. 세계 각국에서 관객들이 오다 보니 극장 내에는 아예 다양한 외국어로 인사말을 써 놨습니다.

민스코프 극장 1층에서 가방과 표 검사를 하고 2층으로 올라갑니다. 그러면 타임 스퀘어가 있는 맨하탄 중심부가 한눈에 들어오는 유리창을 볼 수 있습니다. 그곳에서 사진을 찍고 올라온 계단을 다시 보면 이렇게 멋진 대형 사자 나무 조각이 있습니다. 라이언킹 전용 극장이라, 극장 곳곳에서 사진을 함께 찍고 싶은 장식품들이 아주 많습니다.

라이언 킹 전용 기념품 가게도 있습니다. 주로 옷이나 가방을 팔고 있는데, 제일 탐이 났던 건 라이언킹 타월입니다. 사진 속 왼쪽에 서 있는 남자가 들고 있다가 활짝 펼쳐 주는데, 질도 좋아 보이고 깔끔하게 노란색과 검은색으로 라이언 킹 문양이 들어간 비치 타월이라 정말 갖고 싶었습니다. 수영장이나 해변가에서 이거 몸에 두르고 다니면 사람들의 부러움을 받을 것 같습니다.

기념품 샵에서 한층 더 올라가면 극장 안으로 들어가는 입구가 있고, 그 앞에 뮤지컬 굿즈들을 팔고 있습니다. 여기서도 티셔츠나 가방 등이 있는 건 비슷했지만, 뮤지컬에 나오는 캐릭터 인형들이 있고 봉제인형이 아니라 목제 인형이라는 점도 흥미로웠습니다. 목제 인형들도 꽤나 눈길을 사로잡는 굿즈였습니다. 뮤지컬을 보고 난 후에도 얼마든지 구매 가능합니다.

당연한 것이지만 공연이 시작되면 사진, 영상 촬영은 일제히 금지됩니다. 오로지 시작 전이나 쉬는 시간, 공연 후 배우들이 다같이 나와서 인사하는 시간에만 카메라가 허락됩니다. 자리에 앉기 전에 이 팸플릿도 받을 수 있는데, 공연 배우들의 자세한 이력을 볼 수 있어서 재미있었습니다. 특히 큰 역할은 아니지만 이 중에 한국인 배우도 볼 수 있어서 더 눈길을 끌었습니다. 저는 클룩에서 오케스트라 자리 오른쪽 자리를 예매했는데, 완전히 끝이 아니라 그런지 무대를 전반적으로 다 볼 수 있었고, 계단으로 왔다 갔다 지나가는 배우들을 자세히 보며 눈을 맞출 수 있어서 더 좋았습니다. 가격도 자리 만족도와 비교했을 때 아주 부담스러운 금액이 아니라 추천하는 자리입니다.

뮤지컬 감상 총평을 말씀드리자면 가히 브로드웨이 최고의 뮤지컬이 아닐까 싶습니다. 노래, 연기, 퍼포먼스, 연출, 음악 뭐 하나 빠지는 게 없습니다. 음악도 오케스트라 라이브로 진행됩니다. 연주 단원들은 무대 아래에 들어가 있기 때문에 보이지 않지만 무대 맨 앞에 서 있는 지휘자는 볼 수 있었습니다. 시작하자마자 그 유명한 라이언킹 오프닝 노래가 시작되는데, 애니메이션 속으로 들어온 건가 싶을 정도로 발성과 하모니가 엄청 났습니다. 심지어 아역 배우들도 노래를 잘합니다. 또 동물들의 움직임을 어떻게 구현해 낼까 의문스러웠는데, 의상과 소품을 활용해서 배우들이 움직이는 대로 동물들도 움직임을 표현할 수 있게 줄로 연결해 놔서 위화감이 전혀 없습니다. 무대 입장 전 굿즈 판매소 옆에 있는 작은 방을 보면 그곳에 동물 소품들이 있어 살짝 구경할 수 있습니다. 성우 전문 배우들도 있어서 흡입력이 더 좋았는데, 특히 무파사와 스카 배우들의 연기가 대단했고, 원숭이 역을 맡은 배우는 노래만으로 슬픈 감정을 전달하는 실력이 어마어마했습니다. 인상 깊은 연출은 물소 떼가 달려오는 장면과 성인이 된 심바가 자신이 누군인지 깨닫는 장면을 보여주는 연출은 상상을 뛰어넘는 방식이었습니다. 브로드웨이에 가신다면 라이언킹을 꼭 보세요. 저는 다시 보고 싶은 의사가 있을 정도로 진짜 재미있게 봤습니다. 브로드웨이 최고의 뮤지컬은 단연 라이언킹입니다.
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